柴油發(fā)電機(jī)組是集柴油機(jī)、發(fā)電機(jī)和自動(dòng)控制等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域相交叉的技術(shù)。柴油發(fā)電機(jī)組是以柴油機(jī)為動(dòng)力的發(fā)電設(shè)備，它與通常的蒸汽發(fā)電機(jī)組、水輪發(fā)電機(jī)組、燃?xì)鉁u輪發(fā)電機(jī)組、原子能發(fā)電機(jī)組等發(fā)電設(shè)備相比較，具有結(jié)構(gòu)緊湊、占地面積小、熱效率高、啟動(dòng)迅速、控制靈活及燃料儲(chǔ)存方便等特點(diǎn)。

　　1、單機(jī)容量等級(jí)多

　　柴油發(fā)電機(jī)組的單機(jī)容量從幾千瓦到幾萬千瓦，目前國(guó)產(chǎn)機(jī)組最大單機(jī)容量為幾千千瓦。用作船舶、郵電、高層建筑、工礦企業(yè)、軍事設(shè)施的常用、應(yīng)急和備用發(fā)電機(jī)組的單機(jī)容量，可選擇的容量范圍大，具有適用于多種容量用電負(fù)荷的優(yōu)勢(shì)。

　　采用柴油發(fā)電機(jī)組作為應(yīng)急和備用電源時(shí)，可采用一臺(tái)或多臺(tái)機(jī)組，裝機(jī)容量根據(jù)實(shí)際需要靈活配置。

　　2、配套設(shè)備結(jié)構(gòu)緊湊、安裝地點(diǎn)靈活

　　柴油發(fā)電機(jī)組的配套設(shè)備比較簡(jiǎn)單、鋪助設(shè)備少、體積小、重量輕。與水輪機(jī)組需建水壩、蒸汽機(jī)組需配置鍋爐、燃料儲(chǔ)備和水處理系統(tǒng)等比較，柴油發(fā)電機(jī)組的占地面積小、建設(shè)速度快、投資費(fèi)用低。

　　常用發(fā)電機(jī)組通常采用獨(dú)立配置方式，而備用發(fā)電機(jī)組或應(yīng)急發(fā)電機(jī)組一般與變配電設(shè)備配合使用。由于機(jī)組一般不與外（市）電網(wǎng)并聯(lián)運(yùn)行，同時(shí)機(jī)組不需要充足的水源［柴油機(jī)的冷卻水消耗量為34～52L/（kW·h），僅為汽輪發(fā)電機(jī)組的1/10］，且占地面積小，所以機(jī)組的安裝　　　地點(diǎn)靈活。

　　3、熱效率高，燃油消耗低

　　柴油機(jī)是目前熱效率最高的熱力發(fā)電機(jī)，其有效熱效率為30%～46%，高壓蒸汽輪機(jī)約 20%～ 40%，燃?xì)廨啓C(jī)約20%～30%。因此柴油發(fā)電機(jī)組的燃油消耗較低。

　　4、啟動(dòng)迅速、并能很快達(dá)到全功率

　　柴油機(jī)的啟動(dòng)一般只需幾秒鐘，在應(yīng)急狀態(tài)下可在1min內(nèi)達(dá)到全負(fù)荷運(yùn)行；在正常工作狀態(tài)下約在5～30min內(nèi)達(dá)到全負(fù)荷，而蒸汽動(dòng)力裝置從啟動(dòng)到全負(fù)荷一般需要3～4h。柴油機(jī)的停機(jī)過程也很短，可以頻繁啟停。所以柴油發(fā)電機(jī)組很適合作為應(yīng)急發(fā)電機(jī)組或備用發(fā)電機(jī)組。

　　5、維護(hù)操作簡(jiǎn)單

　　所需操作人員少，在備用期間的保養(yǎng)容易。

　　6、柴油發(fā)電機(jī)組的建設(shè)與發(fā)電的綜合成本低

　　柴油發(fā)電機(jī)組中的柴油機(jī)一般為四沖程、水冷、中高速內(nèi)燃機(jī)。燃用不可再生的柴油或在柴油中摻加可再生能源如乙醇、生物柴油、壓縮天然氣（CNG）和液化石油氣（LPG）等以節(jié)省能源和保護(hù)環(huán)境。柴油機(jī)燃燒后的排放物主要為NOx、CO、HC、PM（顆粒），污染環(huán)境，而且排氣噪聲較大。盡管如此，柴油發(fā)電機(jī)組與水力、風(fēng)力、太陽(yáng)能等可再生能源發(fā)電以及核能、火力發(fā)電相比較，具有非常明顯的優(yōu)勢(shì)；柴油發(fā)電機(jī)組的建設(shè)與發(fā)電的綜合成本是最低的。